HPV(인유두종 바이러스, Human Papillomavirus)는 전 세계적으로 흔한 바이러스 감염 중 하나로, 성 접촉을 통해 전파됩니다. 특히 여성의 자궁경부암과 남성의 생식기 질환과 연관이 깊어 조기 예방과 관리가 중요합니다.
이번 글에서는 HPV 바이러스의 원인, 남성과 여성의 증상, 치료 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.
HPV 바이러스란?
HPV는 약 200가지 이상의 유형이 있는 바이러스로, 대부분 피부나 점막에 감염됩니다.
이 중 일부는 생식기 사마귀(곤지름) 또는 자궁경부암, 구강암, 항문암 등을 유발할 수 있습니다.
HPV 유형에 따른 분류
- 저위험군 HPV
- 주로 생식기 사마귀(곤지름)와 관련됨
- 대표적인 유형: HPV 6, 11형
- 고위험군 HPV
- 자궁경부암, 항문암, 인후암 등의 원인이 될 수 있음
- 대표적인 유형: HPV 16, 18형 (전체 자궁경부암의 약 70% 차지)
HPV 감염 원인
HPV는 주로 성 접촉을 통해 전파되며, 남녀 모두 감염될 수 있습니다.
하지만 면역력이 높으면 감염 후 자연 소멸되기도 합니다.
감염 경로
- 성 접촉 (주된 감염 경로)
- 질 성교, 구강성교, 항문 성교를 포함한 모든 성적 접촉으로 전염될 수 있음
- 콘돔 사용이 일부 예방 효과가 있지만 완벽한 차단은 어려움
- 피부 접촉
- 감염된 부위와의 직접적인 피부 접촉으로도 전염 가능
- 생식기 사마귀가 없어도 전파될 수 있음
- 출산 과정
- 감염된 산모가 출산할 때 신생아에게 전염될 가능성이 있음
HPV 감염 증상 (남성과 여성)
HPV 감염은 대부분 증상이 없지만, 일부 유형은 특정 질환을 유발할 수 있습니다.
1. 여성 HPV 감염 증상
- 대부분 무증상이지만 고위험군 HPV 감염 시 자궁경부암 위험 증가
- 생식기 주변에 사마귀(곤지름) 발생 가능
- 지속적 HPV 감염 시 자궁경부암, 외음부암, 항문암 위험 증가
- 질 출혈, 악취 나는 분비물 증가, 성관계 시 통증(자궁경부암 진행 시)
2. 남성 HPV 감염 증상
- 대부분 무증상이지만 곤지름(생식기 사마귀) 발생 가능
- HPV 고위험군 감염 시 음경암, 항문암, 구강암 등의 위험 증가
- 항문 주위나 생식기에 작은 돌기 같은 사마귀가 생길 수 있음
HPV 감염은 증상이 없어도 전염 가능하므로 정기 검진이 필수적입니다.
HPV 감염 치료 방법
현재 HPV 감염 자체를 완치할 수 있는 치료법은 없지만, 증상을 조절하고 합병증을 예방할 수 있습니다.
1. 곤지름(생식기 사마귀) 치료
- 바르는 약: 포도필로톡신, 이미퀴모드 크림 등
- 냉동 치료: 액화 질소로 사마귀를 제거하는 방법
- 레이저 치료 또는 전기소작술: 사마귀 크기가 크거나 재발이 잦은 경우 사용
- 수술적 제거: 큰 사마귀나 지속적으로 재발하는 경우 수술 필요
2. 자궁경부암 및 기타 합병증 치료
- 조기 발견이 중요하며, 자궁경부암 검진(PAP 검사)과 HPV 검사 필수
- 이상 세포 발견 시 레이저 치료, 원추 절제술, 방사선 치료 등 시행
HPV 감염은 자연적으로 소멸되기도 하지만, 면역력이 약하면 지속 감염될 가능성이 있습니다.
HPV 감염 예방법
HPV 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신 접종과 안전한 성생활 유지입니다.
1. HPV 백신 접종 (가다실, 서바릭스)
- 9~26세 남녀 모두 접종 가능 (일부 국가에서는 45세까지 권장)
- 9가 백신(가다실9): HPV 6, 11, 16, 18 포함 9개 유형 예방 가능
- 3회 접종 권장 (0, 2, 6개월 간격)
2. 정기 검진
- 여성: 자궁경부암 검사(HPV 검사, PAP 검사) 정기적으로 받기
- 남성: 곤지름 발생 시 즉시 병원 방문하여 검사 필요
3. 안전한 성생활
- 콘돔 사용이 일부 예방 효과가 있지만 완벽하지 않음
- 성 파트너 수를 줄이는 것이 감염 위험 감소에 도움
4. 면역력 강화
- HPV 감염 후 자연 소멸될 수도 있으므로 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 등이 중요함
HPV 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
1. HPV 감염되면 평생 지속되나요?
아닙니다.
대부분의 HPV 감염은 면역력에 의해 1~2년 내에 자연 소멸됩니다.
하지만 고위험군 HPV가 지속 감염되면 자궁경부암 등의 질환 위험이 증가할 수 있습니다.
2. 남성도 HPV 백신을 맞아야 하나요?
네, 남성도 HPV 백신을 접종하면 곤지름 예방뿐만 아니라 구강암, 항문암 등의 위험을 줄일 수 있습니다.
3. HPV 감염되면 성관계를 하면 안 되나요?
HPV는 피부 접촉만으로도 전염될 수 있기 때문에 감염된 경우 파트너에게 전염될 가능성이 있습니다.
파트너의 백신 접종 여부와 감염 여부를 고려하는 것이 중요합니다.
4. HPV 검사에서 양성이 나왔는데, 반드시 치료해야 하나요?
HPV 양성이라도 무조건 치료가 필요한 것은 아닙니다.
고위험군 HPV 감염이 있는 경우 정기적인 자궁경부암 검진을 받아야 하며, 이상 세포가 발견되면 추가 검사 및 치료가 필요할 수 있습니다.
결론: HPV 감염 예방과 정기 검진이 필수
- HPV는 남녀 모두 감염될 수 있으며, 일부 유형은 자궁경부암, 생식기 사마귀를 유발할 수 있음
- HPV 백신 접종과 안전한 성생활이 감염 예방에 효과적
- 정기적인 검진과 면역력 관리로 건강한 생활 유지
HPV 감염은 미리 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 정기 검진과 백신 접종으로 건강을 지키세요.